RetailVR : “Notre ambition, c’est de devenir le Dassault Systèmes du retail”

Bonjour Erwan, peux-tu te présenter et nous raconter ton parcours ?

Je m’appelle [Retail VR] Erwan Krotoff et je suis l’un des cofondateurs de Retail VR, aux côtés d’Adrien Zanelli. L’entreprise existe depuis maintenant sept ans.

Mon parcours est très lié à l’univers de la distribution. J’ai commencé dans des entreprises de distribution comme Casino, puis j’ai poursuivi chez Pernod Ricard. Ensuite, j’ai rejoint une société déjà spécialisée sur les sujets de category management et de Merchandising qui sont encore aujourd’hui au cœur de ce que nous faisons chez RetailVR. C’était une société américaine qui éditait un logiciel de merchandising.

J’ai ensuite créé une première entreprise, en 2005, qui accompagnait déjà des marques et des distributeurs dans la mise en place de de solutions merchandising, avec une couche de services autour. Dans ce cadre-là, nous étions intégrateurs de solutions Dassault Systèmes, l’un des leaders mondiaux de la conception 3D. C’est cette expérience qui m’a véritablement fait entrer dans le monde de la 3D, et surtout qui m’a permis de comprendre le potentiel immense de ces technologies pour les entreprises du retail.

À l’époque, ces usages étaient très présents dans l’industrie, beaucoup moins dans le retail. C’est justement ce constat qui m’a donné envie d’aller plus loin. J’ai quitté cette première entreprise pour créer Retail VR , avec une idée simple au départ : rendre les technologies 3D immersives accessibles à des métiers qui ne les utilisaient pas encore, comme les responsables marketing, merchandising ou commerciaux.

Au début, nous étions plutôt positionnés sur le virtual commerce, avec l’idée de créer des expériences immersives de shopping. C’était avant la vague métaverse, avant le Covid, mais nous travaillions déjà sur la virtualisation d’environnements commerciaux. Puis nous avons pivoté en 2024 vers ce qu’est RetailVR aujourd’hui : une entreprise qui adresse les enjeux du magasin physique en virtualisant les points de vente, en créant des jumeaux numériques, et en les mettant au service de nombreux cas d’usage, notamment la création de planogrammes (plans merchandising).

Aujourd’hui, nous nous définissons comme un éditeur d'une plateforme de merchandising 3D, avec une proposition de valeur plus large que ce qui existe traditionnellement sur le marché.

Comment est structurée l’équipe Retail VR aujourd’hui ?

Aujourd’hui, nous sommes 15 collaborateurs chez Retail VR , basés à Nantes.

Notre équipe réunit plusieurs expertises complémentaires. Nous avons des infographistes 3D, qui accompagnent la modélisation des objets, des meubles et des environnements. Nous avons aussi des ingénieurs web, qui travaillent sur la plateforme, et des ingénieurs spécialisés 3D, qui développent les applications 3D.

Sur la partie R&D, nous avons également étoffé notre équipe avec une ingénieure en IA / data scientist, qui travaille sur les enjeux de productivité et sur l’utilisation de la data dans nos outils. À cela s’ajoutent des profils commerciaux, marketing et surtout des Customer Success Managers.

C’est un point très important pour nous, parce que cette organisation traduit directement notre vision de la relation client : nous voulons accompagner nos clients dans la durée, pas simplement leur donner accès à un outil.

À quelles problématiques Retail VR répond concrètement ?

Notre outil est avant tout un logiciel merchandising, qui permet de modéliser des magasins et des rayons (planogrammes). Le fait qu’il soit nativement en 3D, et simple à utiliser, nous permet d’adresser des cas d’usage beaucoup plus larges que que des éditeurs de logiciels historiques.

Par exemple, nous pouvons utiliser ces environnements virtuels pour réaliser des études shopper en amont, afin d’observer et d’analyser le comportement des consommateurs. Ce sont des études qui, historiquement, se faisaient dans le monde physique, directement en magasin, ou à partir de supports imprimés. La 3D permet aujourd’hui de les réaliser plus facilement, plus rapidement à plus grande échelle et dans des budgets inférieurs.

Dans ce cadre, nous collaborons avec des sociétés comme Ipsos ou Kantar, mais aussi avec des acteurs plus spécialisés. Ces études permettent ensuite d’alimenter la réflexion stratégique d’une marque sur le lancement d’une gamme, un nouveau packaging, un nouveau rayon ou encore un parcours client en magasin.

Notre solution, grâce à la 3D, permet de reproduire tout type de mobilier, du plus standard au plus spécifique. La précision du mobilier est importante dans le domaine du merchandising car elle permet au responsable merchandising ou Category Manager de proposer des plans d'implantations plus performants, plus précis avec les bons produits aux bons endroits et en bonne quantité. Leurs mises en place en magasin par les chefs de rayons ou les chefs de secteurs s'en trouve facilitée.

Notre capacité, c’est de traiter tous les types de mobilier, du plus standard au plus spécifique. Ensuite, nous allons aider à décider quels produits mettre, où les placer, en quelle quantité, et comment adapter tout cela à des réalités locales.

Car même sur des produits très diffusés, les besoins peuvent varier d’un magasin à l’autre. L’objectif de notre outil, c’est de permettre cette adaptation de manière efficace, en intégrant des règles de merchandising et des données de performance.

Qu’est-ce qui différencie vraiment Retail VR de ses concurrents ?

Le merchandising est un une activité qui existent depuis longtemps chez les retailers et les marques. Dans toutes les grandes marques et chez tous les distributeurs, il existe des équipes dédiées à la création de plans d’implantation. Et il existe déjà des logiciels sur le marché, parfois depuis quarante ans.

Mais ces outils sont souvent conçus en 2D. Ils servent essentiellement à créer ce qu’on appelle un planogramme, c’est-à-dire une représentation digitalisée d’un rayon. C’est utile pour concevoir un rayon, faire des analyses ou donner des guidelines aux équipes terrain. Mais cela va rarement plus loin.

Chez Retail VR, notre différence, c’est que nous sommes nativement en 3D. Et cela change tout.

La 3D nous permet bien sûr de concevoir des plans merchandising, mais aussi d’adresser d’autres usages : Études Marketing, simulations, vidéos immersives, présentation de parcours clients, tests de scénarios avant exécution, etc.

Nous travaillons par exemple avec des marques comme Nestlé, qui utilisent notre plateforme à la fois pour simuler leurs projets en amont, éviter des erreurs, tester plusieurs hypothèses, puis présenter leur démarche à leurs clients de façon beaucoup plus engageante.

Nous mettons également à disposition de nos clients des magasins virtuels d’enseignes comme Intermarché, Leclerc ou Carrefour, dans lesquels nos clients peuvent tester leurs concepts, leurs opérations promotionnelles ou leurs implantations. Cela permet de couvrir une chaîne de valeur très large, depuis les études en amont jusqu’à l’exécution en point de vente.

Y a-t-il des projets que vous refusez de faire ?

Nous ne refusons pas de cas d’usage par principe. En revanche, nous faisons très attention à ne pas sortir du cadre de notre proposition de valeur.

Nous sommes un éditeur de logiciels en mode SaaS. Ce que nous ne voulons pas faire, c’est du développement trop spécifique pour un client donné. Au départ, comme beaucoup de jeunes entreprises, nous avons exploré beaucoup de cas d'usage, avec des projets parfois très ouverts. C’était utile pour apprendre, comprendre le marché, tester des directions.

Mais aujourd’hui, nous sommes dans une logique beaucoup plus industrialisée. Et cette logique est aussi une façon de garantir la satisfaction client. Dès qu’on développe du trop spécifique, il faut ensuite maintenir ces développements dans le temps, ce qui devient vite complexe. Or, ce qui peut faire plaisir au client au démarrage d’un projet peut devenir un sujet d’insatisfaction sur la durée si la solution est difficile à faire évoluer.

Nous préférons donc rester concentrés sur ce que nous savons faire de mieux : une plateforme solide, évolutive et pensée pour les équipes marketing, merchandising, trade marketing et commerciales.

Qui sont vos clients ?

Nos clients, ce sont toutes les entreprises qui vendent des produits dans un réseau de distribution. Cela peut être une marque ou un distributeur. Dès lors qu’il y a une problématique d’assortiment, de mise en avant produit, de performance rayon ou de parcours client, nous avons un rôle à jouer.

Aujourd’hui, nous travaillons par exemple dans le monde de la pharmacie avec des acteurs comme Bioderma, Naos, Isis Pharma ou Pierre Fabre. Nous intervenons aussi dans l’alimentaire, qui reste notre point d’ancrage historique, avec des enseignes et marques comme Intermarché, Carrefour, Nestlé ou Saint Michel.

Mais l’avantage de la 3D, c’est justement de nous permettre d’aller bien au-delà des environnements standardisés. Là où les solutions 2D se concentrent souvent sur des gondoles classiques d’hypermarché, nous pouvons traiter tout type de mobilier : boutiques, meubles bois, comptoirs, concepts sur-mesure, mobiliers de parfumerie ou de luxe.

Nous travaillons par exemple avec TotalEnergies sur des concepts de boutiques, et nous avons aussi développé récemment un focus sur le luxe, avec des projets encore confidentiels. Dans ces univers, la complexité du mobilier est beaucoup plus forte, mais notre enjeu reste le même : rendre tout cela simple, rapide et opérationnel pour l’utilisateur.

D’ailleurs, lorsqu’on interroge nos clients, un des premiers points qui ressort, c’est justement la facilité d’utilisation de notre plateforme. C’est quelque chose que nous avons beaucoup travaillé.

Quelle place accordez-vous à la satisfaction client chez Retail VR ?

La satisfaction client est centrale.

Quand on crée une entreprise technologique, on peut parfois croire que la technologie va tout résoudre. En réalité, ce n’est jamais suffisant. Si je regarde ce qui ressort aujourd’hui le plus chez nos clients, il y a deux éléments majeurs.

Le premier, c’est la relation. Le fait d’avoir un Customer Success Manager dédié fait une vraie différence. Pourquoi ? Parce que nous apportons de l’innovation, et que l’innovation demande de l’accompagnement. Nous savons que nos clients changent parfois leurs façons de travailler avec notre plateforme. Nous devons donc être présents tout au long du parcours, et les aider à prendre en main ces nouveaux usages.

Le second point, c’est la qualité de l’expérience dans l’outil lui-même : l’UX, la simplicité, la logique de travail que nous proposons.

Nous mesurons cette satisfaction à travers les enquêtes menées par nos Customer Success Managers, mais aussi à travers la relation quotidienne que nous entretenons avec nos clients. Et nous nous appuyons également sur des outils comme Trustfolio pour collecter cette information, la structurer et la valoriser.

Pour nous, Trustfolio a une double utilité : c’est un outil qui nous aide à remonter la voix du client, mais c’est aussi un levier marketing pour communiquer sur les bénéfices concrets de notre plateforme.

C’est quoi, pour vous, le projet idéal ?

Le projet idéal, c’est d’abord un projet qui va au bout, dans lequel toutes les équipes sont satisfaites, pas seulement les utilisateurs directs, mais l’ensemble des parties prenantes.

C’est aussi un projet sur lequel nous obtenons un vrai retour. Récemment, lors d’un comité de pilotage avec l’un de nos clients, nous avons demandé quelles améliorations auraient pu être apportées au projet. Et l’une des responsables a répondu que, finalement, ce qu’il aurait fallu faire, c’était commencer plus tôt, parce que le projet apportait tellement de valeur.

Ce type de retour, c’est exactement ce qu’on aime entendre. Cela valide une vision, un positionnement et une proposition de valeur. C’est ce qui nous fait dire qu’un projet est vraiment réussi.

Quel projet vous rend particulièrement fier chez Retail VR ?

L’un des projets dont nous sommes particulièrement fiers est un projet dans le luxe, mais il reste encore confidentiel.

En revanche, je peux citer un client historique : Intermarché. Nous travaillons avec eux quasiment depuis le début de l’entreprise. Très tôt, ils ont perçu les avantages qu’ils pouvaient tirer d’une plateforme 3D, notamment sur des sujets de concepts de magasins à déployer rapidement dans plus de 3 000 points de vente.

Ce que je trouve particulièrement fort dans cette collaboration, c’est qu’elle a grandi avec nous. Au départ, Intermarché utilisait ce que nous savions proposer à ce moment-là. Puis, au fil du temps, le client a embarqué sur l’ensemble de notre gamme de produits.

Aujourd’hui, c’est un client qui ne se contente pas d’utiliser notre plateforme : il nous aide aussi à la faire évoluer. Il contribue à notre roadmap produit, imagine avec nous les usages de demain et nourrit directement notre réflexion. Et qui mieux qu’un client pour faire cela ?

C’est aussi un client qui témoigne régulièrement, y compris lors d’événements, parfois même sans qu’on le sollicite. Et ça, évidemment, c’est très fort pour nous.

Quel retour client t'as particulièrement marqué ?

Je reviens souvent sur Intermarché parce que c’est un client vraiment structurant dans notre histoire.

Le focus merchandising chez Retail VR est encore relativement récent à l’échelle de l’entreprise : cela fait environ deux ans et demi que nous sommes pleinement engagés sur ce sujet. Nous sommes donc encore au début de cette aventure-là.

Parmi les retours marquants, il y a ces moments où un client nous écrit en direct pendant une réunion avec sa direction, nous envoie une photo de ce qu’il est en train de présenter, et nous dit que tout le monde est enthousiaste. Ce sont des petits messages, parfois très simples, mais qui ont énormément de valeur.

Nous recevons aussi régulièrement des retours via nos questionnaires de satisfaction, des témoignages sur des salons, des SMS, des petits mots. Et comme nous sommes une équipe de 15 personnes, chaque retour positif circule vite en interne. Cela rebooste tout le monde, parce que chacun voit concrètement l’impact de ce qu’il construit.

Sur quelles actualités as-tu envie de communiquer en ce moment ?

Nous avons une actualité importante avec le salon Shop!, qui se tient le 1er avril à Paris, Porte de Versailles.

À cette occasion, nous allons participer à une table ronde autour de l’usage de l’IA dans le Merchandising et nous aurons également un retour d’expérience d’Intermarché sur l’utilisation de notre solution.

C’est un sujet important pour nous, car l’IA fait partie de l’ADN de Retail VR depuis le début. Depuis sept ans, notre technologie de reconstruction 3D d’objets repose déjà sur une IA propriétaire et brevetée.

Aujourd’hui, nous entrons dans une nouvelle phase. Nous voulons aller plus loin dans l’intégration de l’IA dans la plateforme, non pas pour “faire de l’IA” au sens marketing du terme, mais pour apporter de vrais gains de productivité à nos clients.

Nous avons enrichi la plateforme avec une dimension data, et l’objectif est maintenant de rendre cette data plus intelligente pour aider les équipes siège et terrain à déployer plus efficacement leurs stratégies merchandising. L’un des sujets que nous présentons actuellement concerne par exemple l’audit de rayon via smartphone, avec de la reconnaissance d’image pour analyser rapidement un rayon.

Ce sont des innovations très concrètes, qui viennent compléter tout ce que nous avons déjà construit autour de la 3D.

Quelles sont vos ambitions pour la suite ?

Nos clients nous reconnaissent aujourd’hui sur la partie immersive 3D et sur la facilité d’utilisation de nos outils. Notre prochaine étape, c’est d’aller encore plus loin sur la productivité.

Nous voulons aider les équipes terrain et siège à être plus efficaces dans l’exécution, dans l’adaptation locale des plans, dans la qualité des recommandations et dans le déploiement opérationnel.

En résumé, nous voulons continuer à faire ce que nous faisons bien — la 3D, la simulation, les jumeaux numériques — tout en y ajoutant une couche d’intelligence qui permette d’accélérer la prise de décision et l’exécution terrain.

Si tu devais résumer Retail VR en une phrase…

Si je devais résumer Retail VR en une phrase, je dirais que notre ambition est de devenir le Dassault Systèmes du retail.

Autrement dit, nous voulons avoir dans le retail l’impact que Dassault Systèmes a pu avoir dans l’industrie : une plateforme qui s’appuie sur la 3D, le jumeau numérique et la data pour aider les équipes siège et terrain à collaborer autour d’une vision commune du magasin parfait.

Pour en savoir plus :

• consultez les avis clients de Retail VR

• ou rendez-vous sur site internet de Retail VR