We Are Etendart : faire du sport et de l’art des terrains de fierté pour la jeunesse

Bonjour Théo, est-ce que tu peux te présenter et nous en dire plus sur ton parcours ?

J’ai 38 ans et j’ai toujours eu un profil d’entrepreneur guidé par mes passions : je crois que la seule façon pour moi de m’épanouir et d’avoir de l’impact, c’est de travailler sur des sujets qui me plaisent.

Le premier chapitre de ma vie entrepreneuriale a été consacré à la cuisine. Pendant dix ans, j’ai développé une application mobile culinaire avec une ambition simple : remettre plus de cuisine dans la vie des gens et simplifier l’accès à une cuisine du quotidien, pas seulement festive. Une aventure extrêmement formatrice, faite de belles réussites mais aussi de moments très durs.

Le deuxième chapitre, c’est Etendart. L’idée est née chez Olivier, qui m’avait épaulé comme DAF externalisé sur mon projet précédent. Nous avons découvert que nous aimions travailler ensemble. J’ai tout de suite eu envie de m’y impliquer : un projet à vocation sociale, au croisement du sport et de l’art, deux sujets qui me passionnent. J’ai ensuite fait venir Thomas, un ami de longue date qui a toujours travaillé dans le sport. Je me suis d’abord impliqué en parallèle d’une activité de conseil, un jour par semaine, puis deux, avant de rejoindre l’aventure à temps plein au bout de deux ans.

Ce qui nous a soudés tous les trois, c’est que chacun avait vécu des expériences structurantes, positives comme négatives. Nous avions la maturité pour savoir précisément comment nous voulions vivre ce projet : de façon saine, brique par brique, en totale indépendance, sans investisseurs, et avec beaucoup de liberté.

Comment est né le premier projet d’Etendart ?

Au départ, nous ne pensions pas que ce deviendrait notre activité principale, ni même qu’il y aurait un deuxième projet. L’idée était de trouver un terrain en Île-de-France, de le rénover, de le décorer et de l’animer. Les terrains décorés existaient déjà, et nous trouvions très inspirant de mêler l’art au sport. Mais pour nous, il fallait aller plus loin : adosser une vocation sociale au terrain, en faire un hub de pratique où les jeunes qui en ont le plus besoin pourraient participer à des activités sportives et créatives. Le sport et l’art ont toujours été des terrains d’expression et et de réalisation de soi.

Après pas mal de galères, nous avons croisé la route de Lacoste, pour qui ce type de projet avait du sens, notamment en lien avec Novak Djokovic, désireux de soutenir des projets pouvant bénéficier à la jeunesse. Nous sommes arrivés au bon endroit, au bon moment. Ce premier projet en région parisienne a associé un terrain décoré et des stages gratuits pendant les vacances scolaires, autour du tennis et d’activités créatives et culturelles. Nous devons beaucoup à Lacoste, avec qui nous avons mené de nombreux autres projets par la suite

Qu’est-ce que We Are Etendart aujourd’hui ?

Au début, il y avait deux activités et même deux noms : Etendart pour l’animation, et Courtside pour la création de terrains. Ce n’était pas lisible. Nous avons tout réuni sous une seule bannière : une plateforme d’impact qui conçoit et anime des expériences originales mêlant le sport et l’art, à destination des jeunes qui en ont le plus besoin, en particulier ceux issus des quartiers prioritaires de la politique de la ville.

Nous avons aussi fait mûrir notre mission. Nos premiers stages étaient chouettes, mais l’approche était très quantitative : accueillir le plus de jeunes possible. Ça les occupait pendant les vacances, sans forcément laisser un impact durablement positif dans leur vie. Nous avons donc pris le virage du « moins, mais mieux », et formalisé un objectif que nous n’avions jamais écrit noir sur blanc : notre but, c’est de rendre les jeunes fiers. Pour y parvenir, nous leur proposons des projets ambitieux, originaux, visibles, avec une vraie dimension transformatrice, dans lesquels ils sont accompagnés comme des pros, par des pros : des athlètes, des artistes, des experts métiers qui ont une résonance positive chez eux. Chaque programme est pensé comme une histoire capable de rayonner et de donner envie de la suivre. En parallèle, nous continuons à concevoir des infrastructures et des équipements sportifs qui gardent toujours cette dimension artistique. Depuis 2020, nous en avons créé plus de soixante à travers le monde.

Aujourd’hui, comment est structurée l’équipe de We Are Etendart ?

Nous sommes sept, dont deux bénévoles qui siègent au bureau de l’association. C’est un noyau volontairement compact : nous n’avons pas l’ambition de devenir une grosse structure avec des enjeux lourds de management. Chacun a un ADN entrepreneurial, une vraie débrouillardise et a parfaitement intégré la mission ; une fois le cap compris, tout le monde avance en autonomie.

Nous fonctionnons comme une seule et même équipe, où personne n’est cantonné à son couloir, mais chacun a ses expertises : la conception et la réalisation des infrastructures, le lien avec les collectivités et les acteurs publics, l’accompagnement des jeunes, le développement des partenariats, la constitution d’un écosystème projet par projet. Selon le sujet, l’un prend la main et les autres embarquent.

Autour de cette équipe gravite toute une galaxie d’experts et de talents : production vidéo, création graphique, artistes, ou encore préparateurs physiques et mentaux. À titre d’exemple, pour notre programme autour de la mode, nous avons collaboré avec une créatrice mondialement reconnue dans l’upcycling (Lucie Grand Mourcel). Notre recette, c’est de nous entourer des meilleurs. Cette galaxie s’agrandit à chaque nouveau concept : les projets que nous montons en ce moment autour du DJing nous amènent à travailler avec de nouveaux talents et des collectifs spécialisés.

Comment les jeunes sont-ils impliqués dans vos projets d’infrastructure ?

En général, infrastructures et programmes restent distincts, mais dès que c’est possible, nous impliquons les jeunes, et plus largement les habitants, en amont du processus créatif, par exemple en les faisant voter pour une direction artistique. Sur les playgrounds réalisés avec Rudy Gobert à Saint-Quentin, dans l’Aisne, les jeunes ont même participé à la mise en peinture de la fresque. Réaliser concrètement un terrain qui va rester, c’est déjà un atelier street art en soi.

Ensuite, un terrain que nous réalisons ne nous est pas réservé. Nous pouvons y bloquer des créneaux pour nos actions, mais il appartient à ceux qui vivent autour, et rien ne nous rend plus heureux que de savoir que d’autres associations, des écoles ou des jeunes en usage libre en profitent. Et lorsque nous ne sommes pas les mieux placés pour faire vivre un lieu, notamment à l’étranger, nous jouons un rôle de financeur : nous mobilisons des fonds auprès des partenaires impliqués dans l’infrastructure, puis nous les confions à des acteurs locaux plus pertinents que nous, avec un vrai suivi d’impact. C’est un modèle très agile, qui nous permet de contribuer à l’impact un peu partout.

Qu’est-ce qui différencie vraiment We Are Etendart ?

Je n’aime pas beaucoup le terme de concurrence dans notre domaine. Les besoins sont tels que je vois d’un très bon œil les nombreux acteurs engagés pour la jeunesse, à travers le sport, l’art ou tout autre moyen.

Ce que nous apportons de nouveau dans le monde associatif, c’est une façon de raisonner proche de celle d’une agence créative et stratégique. Nos projets sont très majoritairement financés par des entreprises privées : nous savons leur parler, comprendre ce qui serait cohérent pour elles, et nous apportons un niveau d’exigence élevé dans la réalisation et la production. Mais nous faisons tout cela avec une seule boussole : est-ce que c’est cool pour les jeunes ou pas ?

Notre vraie force, c’est d’aligner les intérêts de tous les acteurs impliqués. Dans un projet We Are Etendart, il n’y a jamais une seule marque partenaire : il peut y avoir un acteur public, deux associations, un athlète, une artiste… Nous montons des attelages parfois inattendus, où chacun s’y retrouve sans jamais dénaturer l’objectif premier. C’est ce qui nous permet de réunir, dans un même projet, la dimension infrastructure, la dimension accompagnement des jeunes et la dimension transmission, avec des rôles modèles inspirants.

Y a-t-il des projets que vous refusez ?

Tout ce qui dévierait de notre cap sur la jeunesse. Si nous sentons que l’intention première d’un financeur est marketing ou commerciale, avec une logique d’activation des ventes, nous refusons. Et si, en cours de route, apparaissent des demandes qui reviendraient à instrumentaliser les jeunes à des fins marketing ou commerciales, nous n’irions pas au bout. C’est notre ligne rouge, d’autant plus importante que nos projets sont souvent financés par des partenaires privés.

Qui fait appel à vous pour mener ces projets ?

Pour être honnête, dans la grande majorité des cas, c’est nous qui allons frapper aux portes, avec nos idées créatives, pour convaincre des entreprises, des fédérations, des athlètes ou des artistes. Nous travaillons par exemple sur un projet autour de la randonnée : sortir les jeunes de leur quotidien urbain pour leur faire découvrir des territoires, en binôme avec des personnalités qui les inspirent. La marche devient un prétexte à de vraies conversations. Pour le financer, nous pouvons aussi bien aller voir une fédération qu’une marque de chaussures de randonnée ou d’écouteurs dédiés à l’outdoor.

À l’inverse, nous commençons à être bien identifiés pour la réalisation d’infrastructures décorées. Des entreprises nous sollicitent alors pour laisser un héritage, par exemple en marge d’un grand événement sportif dont elles sont partenaires. C’est dans cet esprit que nous avons réalisé pour le PSG un terrain décoré à Tremblay-en-France, qui sert de camp de base à des programmes d’animation soutenus par le club pour la jeunesse. Des communes ou d’autres associations viennent aussi nous proposer de porter des projets ensemble.

À quoi ressemble votre projet idéal ?

Un projet à la fois transformatif et inoubliable pour les jeunes qui y prennent part. Un projet qui leur offre la possibilité de s’exprimer, de construire, de réaliser quelque chose qui les rend fiers et qui leur montre qu’ils sont légitimes. Car certains jeunes ne se sentent pas légitimes à faire telle chose ou à aller dans tel lieu. Quand nous parvenons à cocher ces deux cases, légitimité et fierté, c’est notre plus grande source de satisfaction.

Et si, en bonus, le projet mobilise l’ensemble de notre savoir-faire, de la conception d’un équipement jusqu’aux actions ambitieuses qui lui donnent vie, alors c’est un projet flagship.

Est-ce qu’il y a un projet dont tu es particulièrement fier ?

Il y en a beaucoup, et chacun, dans l’équipe, ne choisirait sans doute pas le même. Moi, je retiens un projet sans infrastructure, mais qui a été la première matérialisation d’un dispositif expérientiel We Are Etendart hyper ambitieux, qualitatif à tous les niveaux et inscrit dans la durée. Le « moins, mais mieux » n’était jusque-là qu’une intention ; avec ce projet, nous étions en plein dedans.

Il s’appelle Chaud!. Nous l’avons mené à Saint-Genis-Laval, près de Lyon, avec un lycée hôtelier un peu particulier : une structure médico-sociale habilitée à accompagner des jeunes aux parcours de vie difficiles, qu’elle forme aux métiers de la cuisine et de la restauration. Avec le soutien de l’interprofession des produits laitiers, nous avons constitué une brigade de cinq jeunes de tous niveaux. Quentin Mauro, gagnant de Top Chef, leur a lancé un défi : dans six mois, réaliser un menu très ambitieux, avec des techniques qu’on ne voit pas en école hôtelière, sur scène au Salon de l’agriculture, face à lui et aux chefs qui les ont mentorés tout au long de la préparation.

Pendant ces six mois, grâce au réseau de la filière, les jeunes ont aussi découvert de nombreux métiers, de la restauration collective jusqu’à la ferme, où ils ont assisté à la traite. Toute l’épaisseur humaine que nous voulions mettre dans le projet était là. L’aventure a donné lieu à une mini-série documentaire, et l’ensemble des contenus a cumulé plus de cinq millions de vues. Les jeunes ont assuré, les chefs ont adoré l’expérience, et ce travail a reçu la médaille d’argent du Prix Influencia dans la catégorie RSE, avec le CNIEL.

Quelle place accordez-vous au retour des jeunes que vous accompagnez ?

Les jeunes de Chaud! nous ont dit que l’aventure avait dépassé leurs attentes et qu’ils étaient super fiers de ce qu’ils avaient réussi à produire ensemble. Beaucoup de leurs amis ont vu la série et l’ont trouvée géniale, parce qu’elle était produite de façon professionnelle, avec les codes d’une vraie série.

Nous recueillons des feedbacks, bien sûr, mais la satisfaction se lit surtout sur les visages. Dans la qualité de ce qu’ils ont produit, d’abord, qui en dit long. Puis dans leur sourire et leur fierté d’avoir accompli quelque chose. Ces moments n’arrivent pas tous les jours, mais à chaque aboutissement de projet. C’est pour eux que nous travaillons.

Quelle est votre actualité ?

Nous avons de nombreux projets incroyables dans les tuyaux, certains en cours de recherche de financement, sur des sujets aussi variés que le trail, le rap, le stylisme ou le DJing. C’est ce qui nous mobilise et nous anime à 200 % aujourd’hui.

Quelles sont vos ambitions pour la suite ?

Nous ne raisonnons pas en termes de croissance ou de changement d’échelle. Notre ambition, c’est d’augmenter encore notre impact auprès des jeunes : aller chercher plus de transformation, plus de fierté. Le nombre de jeunes accompagnés n’est d’ailleurs plus notre indicateur : si nous en accompagnons trente cette année et que nous changeons leur vie, nous serons plus heureux que si nous en avions accompagné quatre cents.

Pour y arriver, nous voulons que de plus en plus de personnalités et de talents nous identifient comme un tiers de confiance pour mener des actions qui visent juste. Après six années de travail, nous avons acquis une vraie crédibilité. Notre ambition, c’est de la convertir en une mécanique vertueuse, où davantage de projets naissent des relations tissées avec cet écosystème de talents, et de gagner en lisibilité sur ce que nous savons faire, pour embarquer toujours plus de monde dans l’aventure.

Si tu devais résumer We Are Etendart en une phrase ?

We Are Etendart, c’est une plateforme d’impact qui conçoit et anime des expériences originales autour du sport et de l’art, à destination des jeunes qui en ont le plus besoin.

Pour en savoir plus :

• consultez les avis clients de We Are Etendart

• ou rendez-vous sur leur site internet